Posteriormente, verificando os jesuítas que as terras da Fazenda Santa Cruz, por se encontrarem mais próximas do oceano, melhor se prestavam a servir de núcleo ao aldeamento, para lá se transferiram, levando com eles todos os habitantes do antigo arraial. Ainda dessa transferência, não se pode precisar a data; apenas que se verificou em época anterior a 1718. Tão cedo chegaram ao novo local escolhido pelos jesuítas, os aborígenes iniciaram, sob a orientação dos religiosos, à construção de novo templo, que ficou concluído em 1729, dedicado à evolução de São Francisco Xavier. Atingidos pelas leis emanadas da Corte, os jesuítas perderam em 1759, o controle da povoação, da qual foram compreendidas no Termo da Vila de Itaguaí as povoações denominadas Cantagalo e Cunhanga, que fazia parte da fazenda dos religiosos do Carmo e já anexada ao Curato da Fazenda Nacional de Santa Cruz. Finalmente, a regência permanente, tendo em consideração ao que representam os moradores do Curato da Fazenda Nacional de Santa Cruz, decretou a 30 de dezembro de 1833, que este ficasse desligado do termo da Vila de Itaguaí, passando assim, a pertencer ao Termo da Cidade do Rio de Janeiro.

Dotado de terras férteis, o município de Itaguaí desfrutou, no século passado, até 1880, de animada vida rural e comercial, exportando em grande escala, cereais, café, farinha, açúcar e aguardente. Contribuiu de maneira acentuada para esse desenvolvimento, a introdução do elemento negro. O advento da Lei Áurea ocasionou crise econômica, refletida no considerável êxodo dos antigos escravos. Esse fato, aliado à falta de transportes e à insalubridade da região, concorreu para o desaparecimento das grandes plantações que constituíam a riqueza da região.

Os decretos estaduais números 1 e 1-A, respectivamente, de 8 de maio a 3 de junho do ano de 1892, referem-se à criação do Distrito sede de Itaguaí

Porto Itaguai

Geografia
Localiza-se a uma latitude 22º51’08″ sul e a uma longitude 43º46’31″ oeste, estando a uma altitude de 13 metros, possui uma área de 277,6 km² e faz parte das regiões da Baixada Fluminense e da Costa Verde

Distritos de Itaguaí
Coroa Grande
Ilha da Madeira
Centro de Itaguaí
Ibituporanga
Chaperó

Aniversário 5 de Julho
Fundação 1818

Economia
O município de Itaguaí tem uma economia dupla atualmente: Por um lado é um dos municípios mais pobres e com menor nível de capacitação profissional da Região Metropolitana do Rio de Janeiro – funcionando como cidade dormitório para pessoas que trabalham nos municípios vizinhos. Por outro, tem a economia pulsante do Porto de Itaguaí que tende a ser o maior agregador econômico e de empregos da região num futuro bem próximo.

Recentemente foi anunciada a construção de um Pólo Siderúrgico na cidade, composto principalmente pela Companhia Siderúrgica do Atlântico situada na cidade pela facilidade de escoamento pelo porto.

Uma série de outras indústrias do ramo de siderurgia vão ser desenvolvidas na região.

Cultura
Itaguaí é citada em muitas obras da literatura brasileira, sendo a mais conhecida, e quase um dos símbolos da cidade o livro “O alienista” de Machado de Assis onde a Vila de Itaguaí é o lar do Doutor Simão Bacamarte, apresentado, na obra, como filho da nobreza da terra e o maior dos médicos do Brasil e que, através de métodos pouco ortodoxos e com o pré-suposto de curar os loucos da cidade, termina por aprisionar a quase todos dela em sua Casa Verde o manicômio da cidade.
A escola de música Y-tinga é uma das poucas escolas públicas de música gratuitas no brasil, sendo referência em todo estado na educação musical de adolescentes e crianças.
Durante a semana do dia 5 de julho Há a Expo de Itaguaí, Um misto de feira agropecuária e festividade popular onde se apresentam artistas nacionalmente famosos e são recebidas caravanas de diversas cidades vizinhas.

Outros detalhes
Aniversário do Município: 5 de julho.

Municípios Limítrofes: Mangaratiba, Rio Claro, Piraí, Paracambi, Seropédica e Rio de Janeiro.

Principal Rio: Itaguaí.

Atividades Econômicas: Agropecuária, Pesca, Portuária, Indústria e Comércio.

Padroeiro: São Francisco Xavier.

Gentílico: Itaguaiense.